Jonathan Zarra, lập trình viên freelance 28 tuổi, nhờ vào việc tham gia beta test, anh đã có cơ hội biết thêm nhiều điều về Pokémon Go hơn bao người khác. Anh nhận thấy, người chơi không thể chat với nhau ngay trong app. Và từ đó, GoChat ra đời, một ứng dụng độc lập cho phép người dùng Pokémon Go viết ghi chú cho nhau tại các địa điểm in-game.
Zarra cho biết: “Đây là tính năng hiển nhiên cần phải có, đặc biệt là ở các địa điểm trong game”. Trong vòng năm ngày, ứng dụng miễn phí của Zarra cán mốc 1 triệu người dùng với 600 lượt request mỗi giây trên servers. Ứng dụng này đã có thể khiến Zarra phá sản.
GoChat, hiện có mặt trên iOS và Android, được ra mắt ngày 4 tháng 7 — một ngày trước khi Pokémon Go được phát hành. Lúc Zarra mới post về GoChat lên Reddit, ứng dụng đạt 10.000 lượt cài đặt trong ngày đầu tiên. Khi Pokémon Go tiếp tục bành trướng thành hiện tượng toàn cầu, mọi người bắt đầu tải GoChat ở tốc độ cao hơn nữa. Trong hai ngày gần đây, GoChat có lượt tìm kiếm lọt vào top 10 trên App Store. Tại thời điểm viết bài, ứng dụng lọt top 8 ứng dụng mạng xã hội được download nhiều nhất trên iOS. Zarra, hiện đang sống tại San Diego, thông tin thêm: “Lượng traffic chúng tôi hiện cần xử lý đã đạt mức không tưởng.” “Mọi người cứ thổi tung ứng dụng này cả lên.”
Còn có một thứ bị thổi tung lên nữa: GoChat server. Mất gần buổi sáng mà hầu như vẫn chưa thể đăng ký tài khoản mới. Và dù bạn có tìm cách log in được, thì ứng dụng cũng crash liên tục dù bạn chỉ cố load một tin nhắn ngắn cũn. App analytics trên nền Sensor Tower ước tính rằng đến 7.5 triệu người download Pokémon Go trong ngày thứ hai, với khoảng 10% trong tổng số người dùng có tải ứng dụng chat bên thứ ba kèm theo.
GoChat quả thật là một hiện tượng, nhưng vẫn chưa đem lại lợi nhuận. Zarra từ chối thêm quảng cáo vào ứng dụng vì anh “ghét quảng cáo” — và đồng thời lo ngại rằng nỗ lực thương mại hóa này sẽ dấy lên nhiều vấn đề pháp lý không mong muốn từ Pokémon Company. Zarra cho biết, anh hiện đang thương lượng với công ty chủ quản để tiếp tục duy trì ứng dụng. Anh cũng từ chối bình luận về lượng tài chính và thời gian anh đã đầu tư vào GoChat đến nay — “Tôi không muốn mọi người biết được tôi ngu ngốc đễn cỡ nào,”
Zarra đã thuê một developer sử dụng sàn freelancer Upwork, giúp xây dựng ứng dụng iOS và giải quyết các vấn đề về database. Abdoelrhman Eaita, một developer, nói với tôi trên Twitter message là hãy “Cố giữ vững đi”. “Thật buồn khi thấy ứng dụng của mình crash và chỉ biết đứng nhìn bất lực.”Eaita ước tính rằng server mới để duy trì ứng dụng sẽ ngốn đến 4.000 đô la.
Zarra cho biết, bên cạnh một vài thử nghiệm, anh chưa bao giờ xây dựng ứng dụng di động nào trước GoChat. Anh cũng bày tỏ sự hài lòng về kết quả đã đạt được — có một người dùng nhắn tin cho anh biết người dùng này có gặp một cô gái trên ứng dụng và đang lên kế hoạch hẹn hò với cô. Zarra cũng nói thêm về mong muốn đưa ứng dụng lên cao hơn “Tôi sẽ có khả năng chi trả tiền thuê nhà, sớm thôi,” “Trước hết, chúng tôi phải ổn định server đã.”
